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Santa Maria
Iniziamo il viaggio nell’arcipelago partendo da Lisbona ed arrivando all’isola meno distante dalla alla capitale portoghese, l’isola di Santa Maria. Santa Maria è l’isola più a sud delle Azzorre, ed è famosa soprattutto per le sue spiagge, considerate le più belle. Santa Maria è anche l’unica isola delle Azzorre non di origine vulcanica e la prima ad essere colonizzata (dai portoghesi dell’Algarve e dell’Alentejo).In epoca più antica l’isola era famosa anche per la raccolta e la commercializzazione di una pianta dalla quale si estraeva una sostanza, la Roccella tintoria, utilizzata per tingere i tessuti in un particolare ed esclusivo colore porpora.
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Ma come accennato prima, sono le spiagge la principale bellezza dell’isola; la più importante è Praia Formosa, dalla sabbia bianca finissima, molto frequentata, per le favorevoli condizioni dei venti e del mare, dai surfisti. Nel mese di Agosto vi si tiene il raduno musicale del Marè, che attira numerosi giovani provenienti da varie parti d’Europa. Altra spiaggia importante è la Praia di Sao Lourenso, con le sue piscine naturali e con l’adiacente isoletta, denominata Ilheu Pomerio, rifugio di numerosi uccelli marini. La città principale dell’isola è Vila do Porto, della quale sono apprezzabili la Chiesa Matriz da Nossa Senhora da Assunsao e la fortezza sul mare di Sao Bras.
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Altre interessanti mete turistiche sono il villaggio di Sao Pedro, famoso per i mata mouras, buchi fatti nelle aie delle case, ricoperti da pietre di grosse dimensioni, che servivano ad occultare il frutto dei raccolti nelle razzie dei Mori e il paese di Santa Barbara con le sue case tipiche e la fioritura rigogliosa. Molto bello è anche il borgo di Pedras da Maia, caratterizzato dai muretti di vigneti a picco sul mare, che, pur nelle fatiche di una vendemmia difficile, consentono la produzione di un vino liquoroso di ottima qualità. Citiamo infine il Pico Alto, un punto di osservazione dove, dall’alto appunto, si gode di un panorama dell’isola di particolare bellezza.
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