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Pico
E siamo finalmente arrivati a Pico, l’isola che con il monte che le da il nome (il monte Pico, alto 2351 metri) detiene la vetta più alta di tutto il Portogallo. Il monte, che si vede da grande distanza e che spesso pare spuntare dalle nuvole più basse, è la principale attrazione dell’isola, unitamente al mare, molto ricco di pesce, e parecchio frequentato da cetacei e delfini.. L’isola, la seconda per estensione dell’arcipelago; ha nel suolo una grande presenza di basalto, a testimonianza di antiche eruzioni. La montagna, ed i territori circostanti, sono stati dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, e sono fieramente salvaguardati, nella loro integrità, anche dagli abitanti dell’isola.
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Un posto importante nella storia e nella tradizione dell’isola (comune anche alla maggioranza delle altre isole Azzorre) ce l’ha la pesca alla balena, come testimonia l’originale Museu dos Baleeiros di Laies, dove dei locali, un tempo dediti a ospitare barche, attrezzi per la pesca e lavorazione della balena, dopo il divieto di praticarla, ospitano utensili, ricordi e testimonianze di quel periodo antico. Un'altra tradizione, che invece persiste con successo, è legata alla coltivazione della vite e alla produzione di vini, dei quali, almeno uno, il liquoroso Verdelho, è di qualità eccezionale. Altri vini locali, degni di menzione, sono il lajido, il Frei Gigante, il Terras de Lava e il Basalto.
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Per quanto riguarda le città, la più importante è Madalena, vivace ed animata, raggiunta dal turismo anche per scalare la montagna ed effettuare crociere marine per l’avvistamento dei cetacei. Sia la scalata del monte, che dopo una bella faticata (fumarole e varie asperità) consente la vista di uno spettacolo eccezionale, sull’Atlantico maestoso e sulle altre Azzorre più vicine (in particolare Faial e Sao Jorge), sia le gite in mare per ammirare balene, capodogli, delfini, etc., sono fortemente consigliate. Si suggerisce infine di visitare i paesini di Cabrito, Lajido e Arcos, nonchè il Museo dell’Artigianato di Santo Amaro ed il faro di Ponta da Menhinha.
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