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Flores
Ed arriviamo finalmente nella lontana Flores, l’isola dal nome bellissimo e dalla bellezza cristallina, con le sue cascate ed i corsi d’acqua, con le sue grotte marine e con i suoi splendidi fiori, con le immancabili ortensie che crescono spontanee quasi ovunque, intrecciate alle rose selvatiche, e nelle stagioni appropriate, anche a ginestre, campanule, calle e molti altri fiori. L’isola, una delle più piccole delle Azzorre, distante più di 2000 km dalla capitale del Portogallo, è veramente molto affascinante, ed i suoi 4000 abitanti circa sembrano vivere felicemente. In passato le risorse principali erano l’allevamento e l’agricoltura; importante era la coltivazione di una pianta, Isatis tinctoria, utilizzata per tingere i tessuti e molto apprezzata dai tessitori fiamminghi.
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Anche qui, come nelle altre isole, un posto importante l’ha avuto, in passato, la pesca alla balena e la conseguente lavorazione; vennero costruiti stabilimenti per l’estrazione dell’olio dai cetacei. Molti abitanti dell’isola furono ingaggiati dalle baleniere americane. Oggi, che saggiamente tale pesca non viene più praticata, vi sono nuove attività, come ad esempio il turismo, che è in continua espansione, e assorbe, tra i locali, un sempre crescente numero di persone da utilizzare nel settore. Ma Flores, anche nella crescita turistica, rimane comunque un posto tranquillissimo, dove chi cerca pace e solitudine, rimane soddisfatto.
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Per quanto riguarda i centri abitati, il principale è Santa Cruz das Flores, dal bel lungomare e dall’aria antica, con una bella piazza alberata (è il vero centro cittadino) dove è veramente possibile assaporare il gusto piacevole di un certo passato; molto bello è, naturalmente, il mare, con le incantevoli piscine naturali, molto frequentate dai turisti e anche dai giovani del luogo. E il tema del mare ricorre molto anche nel museo etnografico cittadino, con un’esposizione di strumenti nautici, modelli di barche ed immagini e disegni riguardanti la pesca alla balena. Altri centri piacevoli da vedere, sono Laies da Flores, Faja Grande e Ponta Delgada.
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